GAM – Galleria d’Arte Moderna Milano

La Villa nasce tra il 1790 e il 1796 come residenza del conte Lodovico Barbiano di Belgiojoso. La posizione, oltre ad avvantaggiarsi della presenza dei giardini pubblici di Porta Orientale, è strategica per l’epoca: rappresenta l’ingresso fisico e simbolico per chi arriva a Milano da Vienna.

È progettata dall’architetto austriaco Leopoldo Pollack, collaboratore di Giuseppe Piermarini, massimo rappresentante del neoclassicismo lombardo.

Nel corso degli anni vi abitano importanti personaggi, tra i quali il vicerè Eugenio di Beauharnais, da cui deriva il nome di Villa Reale, e il maresciallo Radetzky. Dal 1920 diventa di proprietà del Comune di Milano. L’anno successivo si inaugura nelle sue sale la Galleria d’Arte Moderna (GAM) o Museo dell’Ottocento.

È una costruzione a tre piani caratterizzata da due facciate principali. La prima, verso la strada con due ali avanzate più basse che delimitano una corte d’onore e la seconda, che si affaccia sul giardino retrostante e che è la più importante dal punto di vista artistico e figurativo. Decorata con statue e rilievi di soggetto mitologico, ideati dal poeta neoclassico Giuseppe Parini e scolpiti dalle stesse maestranze della facciata del Duomo.

Le sale del piano terra sono decorate dai motivi ornamentali di Giocondo Albertolli, collaboratore di Giuseppe Piermarini per le decorazioni di Palazzo Reale e di Villa Reale a Monza. Mentre il primo piano è decorato nel periodo napoleonico da Andrea Appiani.